Le paquebot "Simon Bolivar", de la Koninklijke Nederlandscbe Stoomboot Maatschappij de 8300 tonnes, transportait environ 265 passagers et 135 membres d'équipage. Il faisait la liaison "Hollande - Antilles Néherlandaises Curaçao - Surina".
Sa destruction a entraîné la mort/disparition de 88 personnes et 50 blessés graves.
Des récits dramatiques ont été faits par les rescapés du "Simon Bolivar" :
- Deux fillettes de 10 et 12 ans ont raconté comment l'explosion s'était produite alors qu'elles jouaient dans un des salons et comment elles se sont précipitées sur le pont, où elles ont vu des blessés dont les plaies ruisselaient de sang. Munies de ceintures de sauvetage, elles ont sauté à la mer et se sont cramponnées à un morceau de bois jusqu'à ce qu'un chalutier soit venu les recueillir.
- Un fonctionnaire de Curaçao, qui a perdu sa femme, une petite fille et un bébé de quatre semaines dans le désastre, a révélé qu'un canot de sauvetage dans lequel avaient pris place des femmes et des enfants a été mis en pièces par la seconde explosion.
- Une mère, dont la petite fille de 8 ans a péri dans ses bras. alors qu'elle se débattait dans une mer couverte d'huile, a retrouvé à l'hôpital son bébé de dix mois. Souffrant elle-même d'une cheville brisée. elle a eu la consolation d'apprendre que son mari avait été sauvé et se trouvait également à l'hôpital.
Source : Journaux de l'époque "La Sentinelle", "Cherbourg éclair", "L'Excelsior", "l'Oeuvre", ...
